В начала 2014 года продюсеры Уик Годфри и Марти Боуэн обратились к Дэмиену Шазеллю с предложением экранизовать книгу Джеймса Р Хансена 2005 года «Первый человек: жизнь Нила Армстронга».
Киноадаптация книги – непростая задача для любого режиссера, но ситуация начала проясняться, когда Шазель заручился поддержкой Джоша Сингера, сценариста оскароносного фильма 2015 года «В центре внимания». Еще на съемках «Ла-Ла Ленда», режиссером которого также был Шазель, он заприметил Райана Гослинга и сразу же понял, что лучшего кандидата на роль космонавта-первопроходца он не найдет.
Почему именно Гослинг?
Режиссер рассказал, почему выбрал Райана Гослинга на главную роль в фильме «Первый человек», и какие качества актера этому поспособствовали:
«Когда я впервые представил его на роль Нила Армстронга, я еще никогда не работал в ним ранее, и потому не имел совершенно никакого понятия, окажется ли это решение правильным или ужасным. Мне просто нравилась его актерская игра. У него есть способность говорить кратко, но с огромным смыслом, и потому кажется, что роль Армстронга будто изначально и предназначалась именно ему. Я ни разу не рассматривал никого другого, это должен был быть Райан.
Я встретился с ним в надежде, что он откликнется на эту идею, и, конечно же, мы обо всем договорились и в конце встречи уже говорили о мюзиклах, зная, что будем вместе работать над «Ла-Ла Лендом». Играя в этом фильме, Райан только подтвердил мою веру в него. Он из тех актеров, кто делает весь фильм вокруг себя лучше. Он всегда думает не только о том, как сам играет и выглядит в кадре, но и обо всех остальных».